今年はアベノミクスのおかげで景気が良く「安近短」ならぬ「高近短」で遊ぶ方が多いとニュースでやっていますが、我が家はちょっとまだそこまで行っていません。

豪華客船でクルーズはできないので豪華客船を間近で見られるクルーズに無料で参加したり、新開場の歌舞伎座も普通のチケットを買う勇気がなくて一幕見席で楽しんだり、遠くの登山に挑戦できないので近くの山を縦走して長時間登山気分を味わったり。。。そう、7割観光地狙いというかお手軽にすいているところで7割楽しめればいいか！という遊び方をさせていただいています。

今日もそのノリで行くんですが、動物園に赤ちゃん動物だけを狙って行ってきました。まだゴールデンウイークの終盤戦に行くところが決まっていない方におすすめのネタです。

 

さて、今回行ってきたのは「埼玉県立こども動物自然公園」です。埼玉県の東松山近くにあり、高速道路だと関越高速で東松山IC、鶴ヶ島ICからアクセスできます。電車では東武東上線高坂駅からバスでやってくるところ。

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我が家はクルマで行ってきたんですが、これが予想以上の大渋滞になっていました。

動物園の手前5kmくらいのところからクルマが動かなくなってしまい、これはもしや駐車場渋滞？とか思ったら、どうやらそうだったようです。動物園について正門から道路をみたらこんな状態です。

並んだ瞬間に道を外れて、あるところを目指したので我が家は渋滞を回避できたんですが、あのまま並んでいたら大変なことになっていました。なんせ、この車列ですが駐車場が満杯で並んでいる列なので、もう、このまま午後になるまでクルマは動かないんじゃないか？という車列です。

で、ある場所というのはこちら。

東京電機大学さんにある臨時駐車場です。動物公園からはかなり離れているんですが、妻がホームページでこのお知らせを見ていて教えてくれました。

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動物公園の駐車場は600円なんですが、ここは無料。3kmほど離れているんですが、無料のシャトルバスで約9分くらいの距離。ゴールデンウイーク期間中だけ開設されているそうなんですが、超助かりました。

こういう情報を知っているのと知っていないのとでは時間効率が段違いですね。助かったぁ。

ということで動物公園に到着。ここで500円の入場チケットを買って中に入ります。

都立の動物園は上野動物園や多摩動物公園が有名で何度も足を運んでいますが、埼玉にも県立の動物園があったんです。私もこのゴールデンウイークのニュースで知ったばかりなんですが、なぜニュースになっていたのかというと。。。

ここの動物園で赤ちゃんがいっぱい生まれているそうで、これを目当てにやってきたんです。

7割観光地と、言ってもそこはさすがにゴールデンウイークです。駐車場の混み具合から言ってもかなりのものになっているんですが、今日は動物園全体を見学するのではなく、赤ちゃん動物だけに狙いを定めてまわってきました。

入場は朝9時の開園同時を目指していたんですが、そんなわけで10時過ぎにずれこんでいます。予定よりもやや遅れてしまっているんですが、入園早々、目に飛び込んで来たのがこちらです。

埼玉B級グルメの看板。

埼玉県ってご存じない方も多いと思うんですが、どうも独特の文化が栄えているというか、全国のB級グルメとは別に県内のB級グルメ文化が発達しているようで、ほかの地域では見ることができないB級グルメがあるんです。

だって「ゼリーフライ」なんて聞いたことないですよね？

これが「ゼリーフライ」です。中身はゼリーではなくてコロッケみたいなもの。コロッケを衣なしで揚げた感じのもので、これがなぜかゼリーフライと呼ばれています。

「のぼうの城」の舞台になっている行田市のグルメです。早速、これを買って食べてしまいました。うまいんです、これ。

さらには動物園の地元、東松山の名物がみそだれやきとりで、帰りにどこかで買って帰ろう、とか話していたんですが、これも園内で食べられました。

ちょっと辛めの味噌だれ。リクエストでかけてもらえます。これも美味しかった。お昼にはものすごい長蛇の列になっていたので、入園したときに買って食べてしまうのが一番良いかも。

地元埼玉に、こんなに埼玉県を愛することができる施設があるとは知りませんでした。

地方からいらっしゃるお客様で、地元のキャラクターグッズを持ってきてくださるお客様がたまにいらっしゃるんですが、お気持ち、こういうのに参加するとわかっちゃいます。

こう、全然知られていない我が町の情報発信、したくなっちゃいますね。埼玉の名産はナックファイブ（FM埼玉・79.5MHz）だけではないんです！（ちなみに渋滞にはまりながら当然FMを聞いてきました。）

 

園内に入って、いきなりグルメ大会になってしまいましたが、その足で向かったのがなかよし広場です。写真は人がいなくなってからのモノですが、ここが最初は人だかりでいっぱいになっていました。

なんでいっぱいになっていたかというと、ここの囲いの中にこんなものがいたからです。

ひよこです。これを子供たちが思い思いの1羽を手に持って遊べるスペースになっているんです。たくさんのひよこがいて数も足りていたし、私も持たせてもらいました。

妻にもさわらせてあげたんですが、ひ
よこを持ったのは生まれて初めてだったそうです。良かったですね。ひよこのぬくもりを感じられて。小さな羽を広げてくれて少ない羽を見せてくれていました。

ちなみに見上げるとこんなお知らせもあります。ちょっとだけシュール。

こちらはヤギの赤ちゃん。生まれたばかりみたいです。フジちゃんの方は4月10日生まれ。生後1ヶ月くらい。

こちらはヤクシマヤギの赤ちゃんで4月30日生まれ。ということはまだ生後4日！？　兄弟で戯れていました。まだ歩くのもおぼつかなくて、ヨロヨロしながら遊んでいる様子に癒されます。

で、振り返れば赤ちゃんヤギがパーク内を平気で闊歩して、人間の子供たちと遊んでいました。一部のまだ生まれたばかりのヤギたちはこうして柵の中にいるんですが、生後2ヶ月くらいになると、もっと緩い柵のエリアに移されて、そこからだと自分の意志で柵の中に入ったり出たりすることが可能。

ふと見ればこんな赤ちゃんヤギが身近にいたりします。もちろんさわっても良いしなでてあげたりできます。

そういえば飼育員さんの姿も見えないし、ここはすごい自由な動物園なんですね。

そして、お目当てのミニブタの赤ちゃんがいました、いました。

以前、ウサギとかの写真を撮りにわざわざ那須まで行って、お金を払ってミニブタをさわらせてもらったりしたことがあったんですが、こんな地元にもっと手軽にふれあう場所があったわけです。

しかも、こちらも生後1ヶ月。3月30日誕生のミニブタさんたちです。

すごく小さくてピンク色です。厩舎に隠れていたみたいですが、母ブタが出てきたらみんなそれについてきたようです。

見ていると、草を食べているようではなくて、なにか鼻先で探しているみたい。そうそう、ブタは鼻で土を掘り返して美味しいモノを探すのが習性なんですよね。

こちらの子は背中がかゆいみたいですね。ブロックに身体をすりつけて気持ちよさそうな顔をしています。

こっちのこは寝不足なのかな？　せっかく散歩しにでてきたのに、すぐ眠ってしまいました。

この子は土をほじくり返すのが大好きみたいで枯れ葉のプールをずっと掘って遊んでいます。

そして一番人気はこの子。人間に興味があるみたいで柵に寄ってきてずーっと指をしゃぶっています。

柔らかい鼻でタッチしてそのあと気に入ると指を口に入れて甘噛みしてきます。お母さんのおっぱいみたいにしているんでしょうね。私も遊んでもらいましたが小さな小さな前歯があって、これじゃ、まだ何も食べられないんだろうな、という感じ。

動画も撮ってきました。ヘリコプターみたいにくるくる動いているしっぽも可愛いんです。

カメラを低い位置に構えると、それに興味があったみたいで寄ってきてくれました。

持って帰りたくなっちゃいます。

そして、この動物公園のすごいところは柵のこちら側にも動物がいること。大きなブタがやってきて柵のこちら側からミニブタの赤ちゃんと遊んでいますが、もしかしてお父さん？

この大きなミニブタもここでゴロンとして戯れていました。みんなミニブタの赤ちゃんをさわりたいのに、おかまいなしです。

すごいなぁ、ここの動物園。こんなへんてこな写真が撮れてしまうんですから。

こちらはヤギのお母さんみたいです。やってきたら赤ちゃんのヤギたちがみんなお母さんのところに寄ってきて代わる代わるおっぱいをもらっています。

人間の子供たちにもこれはたまらないですね。

こちらはバードケージ。ここにも4月24日に赤ちゃんが生まれているとかで、現在は一時的に入ることができなくなっています。

こちらがその赤ちゃん。シロクロゲリという鳥だそうです。

園内は北園と東園のふたつに分かれていて、こんな列車も走って行き来しているんですが。。。おわかりの通り、これに乗るのも今日は長蛇の列です。歩いた方が早い。

北園には歩いて行ってきました。

ここの動物園のおそらく一番人気なのがこちらのコ
アラなんでしょうね。コアラは多摩動物園みたいに厩舎があって、その中に入って見学をすることになっているんですが、超長蛇の列でした。

普通だったら係の人がいて列の最後尾で何分待ちです、とかやるようなところですが、それもなくほっぽりっぱなし。どれくらいのペースで進んでいるのかわかりませんでしたが、かなりこれはすすみの遅い列でした。お昼くらいの写真ですが、ここから1時間、へたしたら2時間待ちくらいに鳴ってたんじゃないですかね。

うちはパスさせてもらいました。

ちなみに出口から中をのぞくと遠目にコアラを見ることができたりします。タイミングにもよるんでしょうけど、ちょうど木登りしている動いているコアラが見られました。ラッキー。

そして、もう1種類。こちらも人気者みたいです。カピバラです。

比較的広い広場にいるのに、全員柵の近くに寄ってきているところをみると、人間にさわってもらうのが好きなのかもしれません。

カピバラを正面からみたところ。おもしろい顔をしています。人気がうなずけるなぁ。

実際にさわってきましたが毛はとても堅くてほうきみたいでした。上野動物園も多摩動物園も楽しかったけど、こうしてさわることができる動物って多くないですよね。

埼玉県立こども動物自然公園、最高です。

こちらは赤ちゃんのワラビーです。1月21日に初めて顔を出したそうで、それから3ヶ月ちょっとでこんなに大きくなってしまったみたい。

身体は大きくなったけど、まだ気持ちは赤ちゃんのままで、お母さんから全然離れません。

ちなみに、ここも人間と動物のエリアを隔てているのはロープ1本だけ。寄ってきてくれたらさわることができるんですが、みんな人間からは離れていたので、さわられるのが嫌いみたいです。

それでも柵無しで写真が撮り放題。ここは天国みたいな動物園です。

なお、普通の動物園で見られるキリン、シマウマ、馬はいます。ポニーとかは乗ることもできます。

ライオン、ゴリラ、トラ、ゾウなどの動物はいないので「こども動物園」になってしまうのかもしれませんが、スケール的にはそれほどひけをとらない感じがします。

こんなに触れる動物園ってそうないんじゃないですか？　赤ちゃんどうぶつも多いし、もっと注目されてもいいのになぁ。

埼玉県民だけのものになっているのが、ちょっともったいない感じです。

ちなみに園内のあちこちで見られる「コバトン」はご存じですか？　埼玉県のマスコットキャラクターです。全国的には知っている人は少ないんだろうなぁ。埼玉に住んでいるとあちこちで見かけるのに。

ということで早めに切り上げて帰ります。帰りは関越高速を使って鶴ヶ島ICから帰路につきます。

そして、まだリニューアルして間もないパサール三芳に向かいます。ここはスマートICになっていて出場することができるんですが、その前に。。。

ここで遅めのお昼ご飯。うちの近所の回転寿司はほぼすべてのチェーン店を制覇しているんですが、こちらの「大江戸」さんというところは聞いたことがありません。初挑戦してきました。

高速で地元のサービスエリアを利用することって滅多にないんですが、これは良い使い方でした。135円皿が最低価格ですが、135円皿だけで40種類ほどあるそうで、しかもちょっと珍しいネタもあって楽しめます。ナマコのお寿司とかほかでは食べたことがありません。

大満足。

これも7割観光地？

その三芳サービスエリアから出て、すぐのところに元祖アウトレットモールのリズムを改装して昨年オープンした新しいショッピングモール「Soyoca」があります。

あちこちにオープンしているアウトレットモールよりも人出は少ないし、ゆったりと買い物を楽しめます。ちょっと変わった、カフェスペースも併設している本屋さんがあって、そこが私のお気に入りです。

妻が洋服を買っている間、そこで本を探して楽しんでいます。

クイーンズ・伊勢丹というハイグレードなスーパーもあるんですが、ここにお目当てのモノがあって寄ってきました。で、お目当てのモノ、ありました。

今年の2月にお邪魔してきた長野ビジネスセンターがある松本駅で買ってきた日本酒「真澄」の味が忘れられなくて、近所の酒屋さんをまわっていたんですが、それが見つけられず、ここでやっと出会えました。

ということで、今日のお土産です。真澄3本と。。。これは動物園で買ってきたんですが、十万石まんじゅうです。

十万石まんじゅうも埼玉ローカルな品。我々、埼玉県民は子供の頃からテレビ埼玉で「うまい！うますぎる！　十万石まんじゅう！」というコマーシャルを見てきていて、そのおまんじゅうの限定品が売っていたんです。

あ、いま気がついたんですが、今日の旅は埼玉県民だから楽しいだけですかね！？(^_^;)

 

どうぶつの赤ちゃん見物をしたい方におすすめの「埼玉県立こども動物自然公園」の紹介でした。明日、5月5日は小学生、中学生の入園料が無料らしいですよ。朝イチで臨時駐車場狙いで行くとスムーズに入ることができると思います。

赤ちゃん動物の撮影に、ソニーのデジタル一眼カメラ“α”、もしくはサイバーショットをお忘れになりませんように。

 

☆埼玉県立こども動物自然公園の公式ホームページはこちらから

 

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